L'industrie papetière dans la Vallée de l'Aa du Moyen-Âge à nos jours

La vallée de l'Aa est réputée aujourd'hui, en France et en Europe, pour sa production de papiers et cartons, mais l'origine de cette vocation est encore mal connue du grand public. L'épopée débute à Hallines au XVe siècle, et l'Aa va s'avérer propice au développement de cette industrie, notamment à partir des XVIIe et XVIIIe siècles où la machinerie se perfectionne. Les meuniers qui produisent farine et huile y voient souvent un complément de revenu intéressant. Avec la mécanisation et la création de la machine à papier continu au XIXe siècle, 47 moulins vont produire du papier sur les quelques 50 kilomètres de la haute vallée de l'Aa et ses affluents. Certains d'entre eux suivront les avancées technologiques du XXe siècle, et muteront en véritables usines, devenues des micro-cités dans la ville, avec leurs logements ouvriers et patronaux à proximité. Le catalogue reprend l'intégralité des documents présentés dans l'exposition, retraçant les grands moments de l'aventure papetière de l'Aa.